|
 Всему миру известно, что турнир по теннису в Уимблдоне, - в сущности, чемпионат мира. О «возрасте» этого состязания эксперты еще спорят, и расходятся в его оценке на десять лет. Дело в том, что первый турнир в Уимблдоне прошел в 1874 году. Но женщины получили право принимать в нем участие только с 1884 года.
Соревнования проходят на кортах Всеанглийского Теннисного Клуба под патронажем королевской семьи. Спортсмены из более чем 25 стран-участниц отстаивают свое первенство в большом теннисе.
Лондонская топонимика весьма коварна. Например, чтобы добраться до стадиона «Челси» «Стамфорд-бридж», нужно доехать до станции метро Fullham Broadway, близ которой должен квартировать, как можно подумать из ее названия, совсем другой лондонский клуб. В свою очередь, чтобы выйти кратчайшим путем к стадиону самого «Фулхэма», нужно сойти на другой станции. Вот и к кортам знаменитого Всеанглийского теннисного клуба, что на юго-западе британской столицы, лучше всего идти, выйдя на станции Southfields. Те же станции подземки, которые имеют в своем названии ласкающее ухо любому теннисному болельщику слово Wimbledon, расположены чуть подальше.
Уимблдон – это уже лондонские предместья. Уютная, двухэтажная и не по-столичному неспешная Англия. В конце зимы здесь практически пустынно, а вот во второй половине июня – начале июля здесь жизнь бурлит по-настоящему.
 В дни проведения Уимблдонского теннисного турнира Уимблдон превращается в настоящий туристический центр, а грузовики не успевают разгружать коробки со свежей клубникой. Если полить эту клубнику сливками, то получится форменное объедение – главное уимблдонский деликатес многих десятилетий. Как-то подсчитали, что за две недели турнира зрители съедают 27 тонн клубники.
Перекидывать различные предметы через сетку при помощи подобия современной ракетки в Англии начали давно, но унифицированные правила тенниса (или, как было принято уточнять, лаун-тенниса) были приняты лишь в 60-х годах XIX века. Что интересно, приняли их члены Всеанглийского крикетного клуба. Они же стали первыми известными в спортивной истории теннисистами.
История же собственно Уимблдонского турнира началась с одной поломки. Однажды у джентльменов – членов местного крикетного клуба сломалась газонокосилка. Новая стоила 10 фунтов – большие деньги по тем временам, клуб такими средствами и близко не располагал. Кому-то пришло в голову брать деньги со зрителей, которые уже тогда приходили посмотреть за игрой лучших крикетистов-теннисистов. За просмотр взимали по шиллингу – это пять пенсов, двадцатая часть фунта. В итоге после турнира у членов клуба образовалось 17 фунтов, на семь больше, чем было нужно.
Судьба Уимблдона как коммерческого мероприятия была предрешена.
Не каждому теннисисту дается игра на траве... Что же до сакрального значения газонокосилки в истории клуба, то скажем: должность «ответственного за газон», или, иначе говоря, главного агронома Уимблдона, и по сию пору считается весьма почетной, и держатся за нее специалисты изо всех сил. С 1888-го по наше время, то есть почти за 120 лет, у Уимблдона сменилось лишь 7 (!) главных агрономов. Нынешний, Эдди Сьюард, исполняет свои обязанности с 1991 года. В его подчинении 14 ассистентов.
Корты стригут каждые два дня. Трава не должна превышать определенной высоты. Она как густая и очень упругая мочалка, невероятного переплетения, почти без пустот.
Но вернемся к истории. В первом турнире, состоявшемся в 1877 году, приняли участие 22 теннисиста, а победителем в присутствии 200 зрителей, каждый из которых заплатил за вход всё тот же шиллинг, стал 27-летний Спенсер Гор.
Женщины поначалу на Уимблдоне не играли, но эмансипация наступала и на Великобританию, и уже в 1884-м состоялся турнир для женщин, в финале которого встретились две сестры Уотсон – между прочим, дочери викария, духовного лица. Старшая, Мод, обыграла младшую, Лилиан.
А дальше история турнира шла по нарастающей, обрастая легендами, традициями и, конечно, курьезами. В 1930 году тогдашний король Георг V, посетив турнир, оказался на полчаса запертым в туалете. В клозете заело замок, и сопровождающие монарха лица долго не могли высвободить его из этого заточения.
Приходилось Уимблдону брать и перерывы. С 1914 по 1918 год турниры не проводились – в Европе шла Первая мировая. По схожим причинам на Уимблдоне не играли в теннис и с 1939 по 1945 год. Кстати, во время Второй мировой войны корты Всеанглийского теннисного клуба немало пострадали от бомбардировок гитлеровцев. Бомбили они, конечно, не корты, а находившиеся неподалеку заводы, но, промахиваясь, немцы причиняли вред и гордости местных агрономов.
Знаменитые трофеи Уимблдона – чашу, вручаемую мужчинам, и «салатницу», которая достается победительницам женского турнира, могут видеть все желающие. На выставке в музее Уимблдона. Обращает на себя внимание то, что на мужском Кубке практически не осталось места для гравировки имен новых победителей турнира. Окружность женской салатницы представляет для этого несколько больше возможностей. Впрочем, у женского Уимблдона и история чуть короче.
 Для теннисистов Уимблдон - самый главный турнир и самый сложный. Игра на траве не всем дается. Играть на таком покрытии сложнее, чем на любом другом. Отскок меняется из-за того, что трава чуть вытаптывается. В начале второй недели чемпионата по бокам корта мяч скачет быстрее, чем в центре: центр уже утоптали. Отскок от живой травы сильно отличается от чуть подвявшей. Если любое покрытие допускает какие-то шероховатости в технике, то трава Уимблдона не прощает даже малейшей ошибки.
Членами Всеанглийского теннисного клуба, которому принадлежат корты, могут стать только победители турнира и только те, кто играли в нем одиночный разряд. Почетные члены клуба - выдающиеся игроки, могут приглашать для тренировок любого, кого они захотят. По традиции за неделю до турнира его участники имеют право тренироваться на кортах Уимблдона, но не более получаса.
| 
